开尔文勋爵
威廉·汤姆逊生于1824年爱尔兰,父亲占姆士是贝尔法斯特皇家学院的数学教授。汤姆逊一家在威廉八岁时迁往苏格兰的格拉斯哥,而占姆士则任教格拉斯哥大学。汤姆逊十岁便入读格拉斯哥大学(你不必惊讶,在那个时代,苏格兰的大学会取录最有才华的小学生),约在十四岁开始学习大学程度的课程。十五岁时凭一篇题为「地球形状」的文章获得大学的金奖章。文章论及的一些重要概念,汤姆逊在往后还常常用到。汤姆逊后来到了剑桥大学升学,以全级第二名的成绩毕业。他毕业后到了巴黎,在勒尼奥的指导下进行了一年实验研究。
开尔文 (热力学温度单位)
开尔文(Kelvins),为热力学温标或称绝对温标,是国际单位制中的温度单位。开尔文温度常用符号K表示,其单位为开。每变化1K相当于变化1℃,计算起点不同。摄氏度以冰水混合物的温度为起点,而开尔文是以绝对零度作为计算起点,即-273.15℃=0K。开尔文过去也曾称为绝对温度。水的三相点温度为0.0076℃,也可以说开尔文是将水三相点的温度定义为273.16K后所得到的温度。